Varices - Symptômes, cause et traitement
Sommaire
Les varices sont des veines superficielles, mais parfois aussi plus profondes, pathologiquement dilatées, ondulées et noueuses, qui se développent plus particulièrement au niveau des jambes. Leur cause est généralement une faiblesse veineuse congénitale. Découvrez ici quels facteurs de risque favorisent les varices et comment celles-ci sont traitées.
Qu’est-ce-que les varices ?
Chez les personnes qui souffrent de varices, les veines – soit les vaisseaux sanguins qui ramènent le sang du corps vers le cœur – sont pathologiquement dilatées. Elles apparaissent alors bleutées, ondulées ou noueuses sous la peau, et ressortent souvent de manière nette. Les varices se forment le plus souvent au niveau des jambes, mais peuvent également apparaître n’importe où dans l'organisme. Les affections variqueuses (varices) sont très répandues en Europe. Les femmes sont globalement plus touchées que les hommes.
Comment les varices se forment-elles ?
Alors que le sang est propulsé par le cœur dans les artères, soit les vaisseaux allant du cœur vers le corps, avec une pression relativement élevée, il s'écoule plus lentement dans les veines. Dans les bras et les jambes plus particulièrement, c’est par la contraction de la musculature alentour – par exemple lors de la marche – qu’est générée la pression nécessaire. Les médecins évoquent alors un phénomène de « pompe musculaire ». Des valvules à l'intérieur des veines font en sorte que le sang soit toujours transporté par la pompe musculaire en direction du cœur et ne reflue pas vers le bas en raison de la gravité.
La collaboration coordonnée de la musculature et des valvules veineuses permet ainsi au sang de retourner par à-coups vers le cœur. Chez les personnes atteintes de varices cependant, les valvules veineuses ne se ferment plus correctement. De ce fait, le retour du sang vers le cœur est plus difficile : celui-ci reflue partiellement et stagne dans les veines concernées.
Quelles sont les causes des varices ?
Chez de nombreux patients atteints de varices primaires, la faiblesse des valvules veineuses est héréditaire et donc congénitale. La cause des varices secondaires est souvent une thrombose veineuse profonde, soit un caillot sanguin qui bloque la circulation sanguine. Les varices ne sont donc en aucun cas un problème purement esthétique. La thrombose veineuse profonde engendre par exemple un risque de thrombose ou d'embolie pulmonaire potentiellement mortelle.
Parmi les autres facteurs de risque d'apparition de varices figurent :
- Le manque d'activité physique
- Les professions principalement exercées debout ou assis
- L'âge avancé
- Le surpoids important
- Le tabagisme
La grossesse favorise également l'apparition de varices en raison des changements hormonaux et de la pression croissante du bébé sur le système veineux. Cependant, chez les femmes ayant des veines saines, celles-ci régressent en général complètement après la grossesse.
Quels sont les symptômes des varices ?
De nombreuses personnes souffrent de premiers symptômes avant même que les varices n'apparaissent visuellement. Parmi ces symptômes figurent surtout une sensation de lourdeur ou de tension dans les jambes, laquelle augmente par temps chaud ou après une station debout ou assise prolongée. Des gonflements (œdèmes) au niveau des chevilles peuvent également être un premier signe d'affection veineuse. Souvent, des crampes au mollet, des fourmillements ou un phénomène de jambes sans repos surviennent durant la nuit. Si la détérioration des veines progresse, des modifications cutanées peuvent également apparaître. La peau peut par exemple se décolorer, être chaude au toucher ou démanger.
Comment les varices sont-elles diagnostiquées ?
Le médecin reconnaît généralement les varices à leur aspect caractéristique. Lors de l'examen physique, il évalue en outre leur importance en position debout et couchée. Le médecin contrôle la présence de modifications cutanées dans la zone des varices et le fait que la peau y soit chaude ou durcie. Ces deux modifications peuvent indiquer une inflammation veineuse.
Dans le cadre d'une échographie, également appelée échographie duplex, le médecin évalue l'état du système veineux superficiel et profond et mesure la direction du flux et la vitesse d'écoulement du sang. En cas de varices, il n’est généralement pas nécessaire de mener d'autres examens d'imagerie.
Comment le médecin traite-t-il les varices ?
Diverses possibilités de traitement sont à la disposition des personnes touchées par les varices.
Thérapie par compression
En cas de thérapie par compression, des bandages ou des bas de contention et de compression exercent, de l'extérieur, une pression sur les veines et soutiennent ainsi la circulation sanguine naturelle. Par ailleurs, ceux-ci permettent de réduire efficacement les œdèmes.
Médicaments pour les varices
Les principes actifs disponibles contre les varices sont majoritairement d'origine végétale. Parmi les plus connus, les extraits de marronnier d'Inde et de vigne rouge. Ceux-ci sont censés améliorer la fonction des veines et réduire les œdèmes. L’effet n'est cependant perceptible qu'en cas de prise à long terme et n'est pas encore clairement prouvé sur le plan scientifique. Discutez au préalable avec votre médecin ou pharmacien sur la prise de ces médicaments afin d'éviter les effets secondaires et les interactions.
Mesures invasives contre les varices
Si les varices causent des symptômes plus importants ou sont pénibles pour les personnes concernées en raison de leur aspect, on peut recourir à une intervention chirurgicale :
- Le stripping veineux consiste à retirer la veine malade d'un seul tenant par une petite incision dans l'aine.
- En cas de phlébectomie, le médecin prélève de petits segments de la veine via plusieurs petites incisions.
En alternative au retrait, le médecin peut également scléroser la veine malade, c'est-à-dire l'obstruer définitivement. Cette procédure s‘effectue le plus souvent au moyen d'une ablation par radiofréquence ou d'une thérapie laser endoveineuse. Dans les deux cas, le médecin introduit une sonde dans la veine via un cathéter, lequel chauffe fortement à la pointe. Par l'action de la chaleur, la veine traitée est alors sclérosée. Lors de la sclérothérapie en revanche, l'obstruction se fait non pas par action de la chaleur, mais par un principe actif que le médecin injecte dans la veine et qui colle entre elles les parois vasculaires de la veine concernée.
Que pouvez-vous faire vous-même contre les varices ?
Certes, les varices déjà existantes ne régressent pas, mais les personnes concernées peuvent faire beaucoup pour soulager leurs troubles. Par exemple, il est judicieux :
- de bouger régulièrement (en particulier les sports d'endurance comme la marche nordique, la natation ou le vélo ont un effet positif sur les veines)
- d'éviter la station debout ou assise prolongée
- de ne pas croiser les jambes en position assise et de les surélever si possible
- de veiller à un poids corporel sain pour soulager les veines
- d'éviter les talons hauts, car ceux-ci entravent l'activité de la pompe musculaire
Publié le : 30.03.2026
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