Identifier tôt l’hypertension et bien la traiter

L’hypertension est une maladie « silencieuse ». Si elle reste longtemps non détectée et non traitée, elle peut entraîner de graves complications. Pourtant, un mode de vie sain aide à éliminer de nombreux facteurs de risque ou à reprendre le contrôle de sa tension artérielle. Découvrez ici les informations essentielles sur l’hypertension.

On parle d’hypertension artérielle lorsque la pression sanguine reste trop élevée sur la durée. La pression constante exercée sur les parois internes des vaisseaux les abîme à long terme. Elle représente ainsi l’un des principaux facteurs de risque des maladies cardiovasculaires, comme l’infarctus, l’insuffisance cardiaque et l’AVC. L’hypertension compte parmi les maladies chroniques les plus fréquentes dans le monde. Comme elle ne provoque généralement ni douleur ni autre symptôme évident, environ une personne sur cinq ignore qu’elle souffre d’hypertension. Par ailleurs, les médecins constatent de plus en plus souvent des valeurs de tension élevées chez les enfants.

D’après les recommandations internationales, on classe les valeurs de tension artérielle en différentes catégories (on les mesure en millimètres de mercure, ou mmHg) :

Tension artérielle saine

• optimale : < 120 mmHg / < 80 mmHg
• normale : 120-129 / 80-84 mmHg
• normale haute : 130-139 / 85-89 mmHg

Selon les recommandations médicales, on classe l’hypertension en différents degrés de gravité :

• grade I : 140-159 / 90-99 mmHg
• grade II : 160-179 / 100-109 mmHg
• grade III : > 180 / > 110 mmHg

L’hypertension peut avoir différentes causes. Il reste souvent difficile d’en déterminer l’origine exacte. Plusieurs facteurs, notamment liés au mode de vie, peuvent contribuer à son apparition, parmi lesquels :

• le stress
• le surpoids
• le tabagisme
• le manque d’activité physique
• une alimentation trop pauvre en fruits et légumes
• une consommation excessive de sel ou d’alcool
• certains médicaments
• des taux élevés de graisses dans le sang, notamment un cholestérol élevé

Outre la prédisposition héréditaire, l‘hypertension secondaire peut aussi avoir des causes physiques, notamment :

• un trouble de la circulation sanguine au niveau des reins
• une production accrue d’hormones, comme l’adrénaline
• des anomalies des vaisseaux sanguins

Ces maladies préexistantes ne concernent toutefois qu’un faible pourcentage des personnes touchées.

L’hypertension ne se remarque pas immédiatement. C’est précisément ce qui la rend dangereuse. Si un diagnostic et un traitement interviennent tôt, les complications liées à l’hypertension peuvent être évitées.

Les symptômes ressentis avant le diagnostic restent souvent peu spécifiques. Les personnes concernées les attribuent généralement au stress quotidien ou au manque de sommeil. Aussi, ces symptômes ressemblent à ceux d’une tension basse.

Les symptômes potentiels sont :

• des vertiges
• des nausées
• des maux de tête le matin
• de la nervosité
• un essoufflement
• un visage rouge
• de la fatigue

Si l’hypertension a déjà abîmé les vaisseaux au point de provoquer des complications, celles-ci peuvent se manifester ainsi :

• Insuffisance cardiaque : baisse des capacités physiques et rétention d’eau ou œdèmes
• Maladie coronarienne : oppression dans la poitrine et douleurs cardiaques, ou angine de poitrine
• Artériopathie oblitérante des membres inférieurs : douleurs dans les jambes
• Rétinopathie hypertensive : baisse de l’acuité visuelle et défaillances dans le champ visuel

La mesure de la tension artérielle constitue l’examen le plus important pour diagnostiquer une hypertension. La tension varie au fil de la journée et dépend de plusieurs facteurs : une seule mesure élevée ne suffit donc pas à conclure à une hypertension. De nombreux patients se sentent nerveux une fois à leur cabinet médical, ce qui peut pousser les valeurs à la hausse. Afin de poser un diagnostic fiable, il faut réaliser plusieurs mesures à différents moments. Une mesure ambulatoire sur 24 heures peut également compléter ce bilan. Le médecin recherchera également les facteurs de risque d’hypertension. Pour cela, il analysera notamment le sang afin de contrôler le taux de cholestérol et l’urine afin de repérer d’éventuelles valeurs anormales. Ces examens permettront de distinguer l’hypertension primaire de l’hypertension secondaire.

Toute hypertension ne nécessite pas forcément un traitement médicamenteux. Le traitement vise à faire baisser la tension vers une plage saine. Le médecin fixe les valeurs cibles de manière personnalisée. Tous les degrés d’hypertension appellent certains changements de mode de vie notamment une activité physique régulière et une alimentation équilibrée. Si ces mesures ne suffisent pas à ramener la tension sous 140-159 / 90-99 mmHg, le médecin peut aussi prescrire des médicaments antihypertenseurs. Il choisit alors le traitement de façon individualisée.

• Bêtabloquants : ils ralentissent le rythme cardiaque et protègent le cœur contre l’action des hormones du stress.
• Sartans, aussi appelés antagonistes de l’angiotensine, et inhibiteurs de l’ECA : ils bloquent la production de l’angiotensine, une hormone produite par l’organisme qui fait augmenter la tension artérielle.
• Diurétiques : grâce à leur effet drainant, ils font baisser la pression dans les vaisseaux sanguins.
• Inhibiteurs calciques : ils dilatent les vaisseaux, ce qui aide le sang à y circuler plus facilement. La tension artérielle diminue alors. S’il existe déjà des facteurs de risque tels que le surpoids, le diabète ou des troubles du métabolisme des graisses, un traitement précoce peut s’avérer nécessaire. C’est aussi le cas s’il existe déjà une maladie cardiovasculaire, par exemple un AVC ou une maladie coronarienne.

Si une hypertension a été diagnostiquée, il est souvent possible d’agir pour faire baisser la tension. Une activité physique régulière et une alimentation adaptée, notamment, peuvent être d’un grand soutien.

L’activité physique aide les vaisseaux sanguins à devenir souples et à le rester. Si les vaisseaux gagnent en élasticité, l‘accélération du rythme cardiaque exerce moins de pression sur leurs parois. Un entraînement d’endurance régulier peut donc avoir un effet positif sur la tension artérielle. Le choix du sport dépendra du degré de l’hypertension, de l’âge, de l’état de santé du patient et de plusieurs autres facteurs. En général, la natation, la course à pied, la randonnée ou la marche nordique conviennent bien.

Publié le: 18.06.2026
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